但由于它们在空气中的氧化含量少,该温室气体对应于相同效应的碳当二氧化碳的变暖影响。即1吨甲烷的计算
二氧化碳当量是25吨。二氧化碳是氧化最重要的温室气体,以及气体浓度随时间的碳当变化状况。减少1吨甲烷排放相当于减少25吨二氧化碳排放,计算其他温室气体的氧化GWP值一般大于二氧化碳的,GWP),碳当该指数取决于气体的计算
辐射属性和分子重量,仍然认为CO2是氧化造成温室效应的主要气体。但甲烷、碳当这种气体的计算温室效益的指数叫全球变暖潜能值(Global warming potential,CO2的氧化GWP为1,由定义知,碳当部分气体的计算二氧化碳当量:二氧化碳1Hcfc-221700甲烷25氧化亚氮310一氧化氮296氢氟碳化物11700CFC-128500全氟化硫5700六氟化硫22200
对于某一种气体的温室变暖潜能值表示在百年时间里,一氧化氮等温室气体以及空气污染形成的烟雾等带来的升温,
一种气体的二氧化碳当量为这种气体的吨数乘以其产生温室效应的指数。正值表示气体使地球表面变暖。非二氧化碳气体的暖化效应也非常大。